SR-71 Blackbird (militarymachine)
CALIFORNIA, LAJUSIAR.COM — NASA dikabarkan tengah menjajaki upaya mengembalikan pesawat pengintai SR-71A Blackbird ke udara setelah hampir 27 tahun tidak melakukan penerbangan.
Pesawat dengan nomor ekor 844 tersebut sebelumnya ditempatkan sebagai pajangan di fasilitas NASA Armstrong Flight Research Center, California. Pesawat itu terakhir kali terbang pada 9 Oktober 1999.
SR-71 Dipindahkan dari Lokasi Pajangan
Perhatian terhadap SR-71 nomor 844 muncul setelah pesawat tersebut dipindahkan dari lokasi pajangannya. Laporan Aviation Week menyebut NASA bahkan telah menghubungi sejumlah mantan personel yang pernah menangani SR-71 untuk membantu proyek tersebut.
Namun, NASA belum secara resmi mengonfirmasi bahwa SR-71 nomor 844 akan kembali terbang. Ketika ditanya mengenai pesawat tersebut, NASA menyatakan belum memiliki informasi tambahan untuk disampaikan.
Meski demikian, sejumlah perkembangan menunjukkan adanya upaya untuk mempelajari kemungkinan mengembalikan pesawat berusia puluhan tahun tersebut ke kondisi layak terbang.
Tantangan Besar Setelah 27 Tahun
Mengembalikan SR-71 ke udara bukan pekerjaan sederhana. Pesawat tersebut telah berada di darat selama hampir tiga dekade sehingga berbagai komponen membutuhkan pemeriksaan dan kemungkinan penggantian.
Mantan teknisi yang pernah menangani pesawat tersebut memperkirakan terdapat berbagai tantangan, mulai dari kondisi mesin, ketersediaan suku cadang, hingga kebutuhan untuk membangun kembali rantai pasokan dan menyiapkan personel yang memiliki pengalaman dengan SR-71.
Kondisi tersebut menjadi tantangan tersendiri karena sebagian besar personel yang dahulu mengoperasikan dan merawat SR-71 telah pensiun.
Bagian dari Rencana Pesawat Eksperimental NASA
Kabar mengenai SR-71 muncul bersamaan dengan rencana NASA mengembangkan kembali program pesawat eksperimental berkecepatan tinggi.
Administrator NASA Jared Isaacman sebelumnya menampilkan gambar sebuah pesawat berkecepatan tinggi dalam presentasi mengenai upaya membangun kembali portofolio pesawat eksperimental atau X-plane NASA.
Siluet pesawat dalam presentasi tersebut menyerupai SR-71 Blackbird. Isaacman juga menyampaikan bahwa NASA ingin kembali mengembangkan teknologi penerbangan yang mampu terbang lebih tinggi, lebih jauh, dan lebih cepat.
Bukan Pesawat Tercepat NASA
SR-71 dikenal sebagai salah satu pesawat jet berawak tercepat yang pernah beroperasi. Namun, pesawat ini bukan pemegang rekor kecepatan tertinggi untuk pesawat yang menggunakan mesin pernapasan udara.
Rekor tersebut dipegang NASA X-43A yang pada 2004 mencapai Mach 9,68 atau sekitar 10.800 kilometer per jam. X-43A merupakan kendaraan penelitian tanpa awak yang menggunakan mesin scramjet dan hanya beroperasi dalam penerbangan pengujian.
Berbeda dengan X-43A, SR-71 merupakan pesawat berawak yang dirancang untuk penerbangan pengintaian pada ketinggian dan kecepatan sangat tinggi.
Jika rencana pengembalian SR-71 nomor 844 benar-benar dilanjutkan hingga tahap penerbangan, proyek tersebut akan menjadi upaya teknis besar untuk mengoperasikan kembali salah satu pesawat paling terkenal dalam sejarah penerbangan.
Catatan Redaksi: Artikel ini disusun berdasarkan laporan mengenai upaya NASA mengevaluasi kemungkinan mengembalikan SR-71A nomor 844 ke kondisi terbang setelah hampir 27 tahun. NASA belum secara resmi mengonfirmasi bahwa pesawat tersebut akan kembali melakukan penerbangan.
COMMENTS