Manchester United
MANCHESTER, LAJUSIAR.COM - Manchester United akhirnya kembali tampil di Liga Champions setelah dua musim absen dari kompetisi elite Eropa tersebut. Kembalinya Setan Merah ke panggung tertinggi antarklub Eropa menjadi momentum penting bagi Michael Carrick untuk membawa klub kembali ke level yang pernah mereka capai.
Manchester United akan memulai perjalanan di fase liga dengan menghadapi wakil Azerbaijan, Sabah FK, di Old Trafford, Kamis (10/9/2026). Pertandingan ini sekaligus menjadi laga perdana United di Liga Champions setelah terakhir kali tampil pada 2023.
Carrick Tak Ingin United Sekadar Hadir
Carrick menyambut antusias kembalinya Manchester United ke Liga Champions. Menurutnya, kompetisi tersebut memiliki arti khusus bagi klub karena United memiliki sejarah panjang dan sejumlah kenangan besar di turnamen tersebut.
Namun, Carrick menegaskan bahwa Manchester United tidak ingin hanya menikmati suasana kembalinya mereka ke Liga Champions. Ia ingin timnya benar-benar bersaing dan melangkah sejauh mungkin.
Bagi Carrick, Liga Champions merupakan tempat untuk menguji kemampuan tim menghadapi klub-klub terbaik Eropa. Karena itu, pertandingan melawan Sabah menjadi langkah pertama dari target yang lebih besar.
United Kembali Setelah Bangkit
Kembalinya Manchester United ke Liga Champions tidak lepas dari kebangkitan tim pada musim sebelumnya. Di bawah Carrick, United berhasil memperbaiki posisi hingga finis di peringkat ketiga Premier League.
Pencapaian tersebut menjadi tiket bagi United untuk kembali ke kompetisi elite Eropa setelah sebelumnya mengalami periode sulit. Carrick yang sebelumnya sukses sebagai pelatih interim kemudian dipercaya menangani tim secara permanen.
Sabah Bukan Lawan yang Bisa Diremehkan
Di laga pembuka, Manchester United akan menghadapi Sabah FK. Klub asal Azerbaijan tersebut memiliki cerita tersendiri karena untuk pertama kalinya tampil di fase liga Liga Champions.
Sabah merupakan klub yang relatif muda dan baru berdiri pada 2017. Namun, mereka berhasil menjadi juara Azerbaijan musim lalu dan melewati rangkaian kualifikasi untuk mencapai fase liga.
Pelatih Sabah, Valdas Dambrauskas, juga memiliki hubungan unik dengan Manchester United. Sebelum menjadi pelatih profesional, ia pernah bekerja di Manchester United Soccer Schools saat memulai perjalanan karier kepelatihannya.
Jadwal Padat Menanti Manchester United
Kembalinya United ke Liga Champions datang di tengah jadwal yang cukup berat. Setelah menghadapi Sabah, Manchester United harus bersiap menjalani derby melawan Manchester City di Old Trafford pada akhir pekan.
Carrick mengakui jarak waktu pertandingan tersebut bukan situasi yang ideal. Namun, ia memilih fokus pada pertandingan yang sudah berada di depan mata dan berusaha memaksimalkan kondisi tim.
Misi Mengembalikan Nama Besar United
Manchester United memiliki sejarah panjang di Liga Champions, termasuk keberhasilan menjadi juara pada 2008. Carrick sendiri merupakan bagian dari skuad yang meraih trofi tersebut.
Kini, sebagai pelatih, ia memiliki kesempatan untuk membawa United kembali mendekati level kejayaan tersebut. Tantangannya tidak mudah, tetapi comeback ke Liga Champions menjadi langkah awal untuk membangun kembali reputasi Setan Merah di Eropa.
Pertandingan melawan Sabah pun bukan sekadar laga pembuka. Bagi Carrick dan Manchester United, pertandingan tersebut menjadi awal dari misi untuk membuktikan bahwa Setan Merah kembali ke Liga Champions bukan hanya sebagai pelengkap.
COMMENTS